El Lejano Oeste - Ontario - Episodio 1

Juliette está girando en la entrada. Ya han pasado 10 días desde que volvimos y quiere irse otra vez. El pinchazo en el fiordo de Saguenay no la afectó; todo lo contrario. Salió más fuerte y con neumáticos nuevos, tanto delanteros como traseros. Estaba pensando en el Parque Nacional Grands-Jardins (carreteras 381 y 170), pero ella quiere una aventura más emocionante. Nunca ha salido de Québec. Así que... bien, nos vamos al Lejano Oeste... a Ontario. Ontario, donde los fiesteros se acuestan a medianoche, donde las mujeres dominan la postura de la estrella de mar, donde las ranas reciben cumplidos con frecuencia... Ontario.

Mi primera parada es Montreal. Como voy a paso de tortuga, decido tomar la autopista 40 desde Quebec hasta Trois-Rivières (cosa que ya he hecho varias veces por la 138) para ahorrar tiempo y explorar la 138 entre Trois-Rivières y Montreal.

Justo antes de llegar a Trois-Rivières, Juliette gira bruscamente a la derecha. Ha visto el cartel del Parque Nacional La Mauricie y le encantaría volver a ver al encantador policía... Pero bueno... sigo teniendo el control, y nos vamos a Ontario.

Decido tomar la 138, haciendo algunos desvíos aquí y allá hacia el Chemin du Roy (Camino del Rey). Es un tramo de esta carretera que tomé al volver del lago St-Jean. Esta carretera fue la primera vía para carruajes que unió Quebec con Montreal... en 1660. Así que voy por una carretera con más de 350 años de antigüedad.

En Yamachiche, la nostalgia me invade. Las mazorcas de maíz son tan altas. Cuando empecé mi temporada de motos, apenas llegaban a la llanta de Juliette; ahora la superan fácilmente. Pronto llegará la época de la cosecha, y entonces... pero no, me niego a pensar en eso. ¿Será que mi primera temporada de motos está llegando a su fin?

El Taj Mahal de los Cuthbert

Una vez más, los desvíos por el Camino Real me llevaron a descubrir un tesoro: la Capilla Cuthbert en Berthierville. Dos jóvenes guías me explicaron que esta capilla fue construida hace casi 250 años para servir de tumba a la esposa del señor, una especie de Taj Mahal. También es la primera iglesia protestante erigida en la provincia de Quebec. Permaneció abandonada durante casi un siglo, hasta el punto de que las vacas pastaban en su interior. Afortunadamente, se reconoció su valor patrimonial y fue restaurada.

Un pequeño desvío hasta la orilla del agua antes de continuar mi camino.

Uvas (que no son uvas) bajo estrecha vigilancia.

En Lavaltrie, mi famosa visión periférica (ser mujer tiene sus ventajas) revela algo inesperado: viñedos y un cartel de Julia Wine. Con ese nombre estadounidense, no habría adivinado que se trataba de una empresa quebequense. Vuelvo sobre mis pasos, me bajo de la moto y me arrodillo en el límite de su propiedad para sacar una foto de un racimo de uvas. Craso error. No solo tienen un nombre estadounidense, también tienen los modales. Un Land Rover acelera, levantando nubes de polvo, y frena bruscamente cerca de mí. ¿Qué hago aquí? ¿Quién me dio permiso para sacar fotos de un edificio gubernamental? ¿Tengo autorización?

Me siento como Mata Hari, a quien acaban de pillar espiando a los alemanes... o a los franceses... no está claro.

¿Edificio gubernamental? Sí, sí, se necesitan permisos gubernamentales para importar vino, así que... es un edificio gubernamental. Intento explicar que solo estoy tomando una foto de las uvas... mi situación empeora. ¿Me están torturando? Me hacen prometer que me iré sin tomar más fotos ni intentar acercarme. Los guardias de seguridad me vigilan e intervendrán... si no cumplo con las órdenes de un hombre con pretensiones de poder.

¿Sabes qué? El año que viene abren un restaurante. ¿Adivina quién no irá?

Además, mis famosas uvas... en realidad eran grosellas negras.

crédito: Mata Hari, Bibliothèque nationale de France

Es triste

Hablemos de restaurantes y moteles… Estoy triste. Desde que empezó la temporada, he visto varios negocios, demasiados, que han tenido que declararse en quiebra debido al confinamiento decretado por el gobierno. Son el tipo de negocios en los que nunca ha habido un brote… Además, los que han logrado sobrevivir hasta ahora tienen enormes problemas de personal gracias a la PCU y la PCRE. Así que soy mucho más comprensivo y generoso de lo habitual con el personal que me alegra el viaje.

Un dilema moral

Al acercarme a Montreal, dudo por una fracción de segundo. ¿Autopista o carretera secundaria? Mi duda dura poco. Entre la congestión y el calor del asfalto de la carretera y el frescor y el paisaje de las bucólicas carreteras secundarias, la elección es fácil. Sigo el río de los Mille Îles hasta mi destino, Les Menus Plaisirs.

Les Menus Plaisirs… mi posada favorita en Québec. Durante más de un año, había estado preocupado. ¿Lograrían sobrevivir? Esta posada, donde nació el Padre Labelle, es sensacional. El restaurante, fundado en 1982, ya ganó el premio a la mejor bodega pequeña de Québec. Vinos que van desde los 30 $ hasta los 3000 $ complementan a la perfección las exquisiteces del chef. Dudé en contárselo porque sus ocho habitaciones se llenan enseguida, y no me imagino alojándome en otro lugar cuando visito la zona de Montreal. Incluso hago desvíos para parar allí. Pero ¿cómo podría haberles ocultado esta joya?

crédito: https://lesmenusplaisirs.ca/en/wp-content/uploads/2020/07/TERRASSE.jpg