India - La Gran Partida

Si me hubieras dicho hace siete años que algún día iría a la India, te habría llamado, como mínimo, fantasioso.

India, un país no para mí, o eso creía entonces.

Un país no para la persona más conservadora, obsesionada con la higiene y los baños limpios, que era yo.

Siete años después, tras aprender a conducir una motocicleta y viajar en modo aventura por Canadá, pero también por Estados Unidos, Colombia, Vietnam y Tailandia, estoy listo. Listo para superar mis límites una vez más. Una vez más, estoy nervioso... incluso un poco asustado. ¿Qué descubriré en esta tierra de contrastes, pero también, y sobre todo, sobre mí mismo? India es la tierra de los extremos.

Sorprendentemente, o no,... después de elegir este destino para mi próximo viaje y comprar los billetes de avión, las cosas empezaron a ir de mal en peor.

Nipah: Más miedo que daño

La crisis comenzó con un virus, el Nipah. Apareció por primera vez en 1998 en Malasia. Tras el pánico de las autoridades sanitarias y la drástica medida de sacrificar a más de un millón de cerdos, resultó que en realidad eran los murciélagos frugívoros (un tipo de murciélago) los que transmitían la enfermedad, no los cerdos.

Así que, dos meses antes de mi partida, me enteré de un brote de Nipah en el sur de la India, precisamente donde comenzaría mi viaje. Seguí la situación de cerca.

Tras haber:

- confinado nueve aldeas con restricciones de movimiento;

- impuesto el distanciamiento social y el uso obligatorio de mascarillas, y restringido los eventos públicos;

- emitido alertas en distritos y estados vecinos para una mayor vigilancia;

terminamos con dos muertes en una población de 1.400 millones de habitantes. Si consideramos que más de 300.000 niños indios mueren de diarrea cada año, cuestiono las decisiones que se están tomando.

Es curioso, me recuerda a otro virus en el que el remedio fue peor que la enfermedad...

Trudeau: Más daño que bien

Este otro virus bien conocido ha estado causando problemas cada semana desde que compré mis entradas. Ya sea por:

- la tibia recepción en la cumbre del G20 (tras, entre otras cosas, su visita a la India en 2018, donde se burlaron de su atuendo tradicional y fue reprendido por diplomáticos indios por invitar a un extremista sij a una recepción oficial);

- su actitud laxa hacia los militantes sij en Canadá que promueven el separatismo e incitan a la violencia contra diplomáticos indios, además de amenazar a la comunidad india y sus lugares de culto;

- una avería en su avión, lo que retrasó su regreso a Canadá;

- sus acusaciones sin fundamento sobre un posible vínculo entre agentes del gobierno indio y el asesinato de un terrorista sij, Hardeep Singh Nijjar, quien había obtenido la ciudadanía canadiense;

- su intento de involucrar a Estados Unidos pidiéndoles que condenaran públicamente el asesinato, a lo que Biden se negó.

Al avergonzar públicamente al primer ministro Modi, Trudeau se vio aún más aislado en el escenario internacional y, como era previsible, India respondió dejando de emitir visas a los canadienses que deseaban viajar a su país y exigiendo la salida de 41 diplomáticos canadienses. Trudeau se negó, pero... aun así se vio obligado a acceder a la petición de Modi. ¿Acaso creía tener derecho a dictar las políticas internas de India?

Por suerte, obtuve mi visa al mismo tiempo que compré los boletos de avión, así que estos contratiempos no me afectan mucho. Además, mis contactos en India confirman que a la población le importan un bledo las disputas de nuestros líderes.

¿Nos vamos?

Es importante conocer un país antes de partir, porque viajar también es una forma de descubrir el mundo.

Todas las malas noticias, repetidas hasta la saciedad por los medios, nos incitan a sobreestimar el peligro. Incluso diría que tener miedo a todo y prejuicios... ¡es incompatible con ser viajero!

Es normal tener miedo como reacción inicial, pero no es normal quedarse así, no informarse y evitar descubrir.

No deberíamos privarnos de viajar, al menos no por riesgos que, de hecho, son mucho menores que los que corremos a diario en casa, como conducir.

India en breve...

India y Canadá mantienen fuertes vínculos. Canadá tiene la mayor proporción de inmigrantes entre los países del G7: uno de cada cuatro canadienses nació en otro país y uno de cada cinco inmigrantes canadienses nació en India.

Más de 470 millones de indios viven con menos de 4 dólares al día, pero hay más de 800.000 millonarios.

India también es el principal productor mundial de arroz y el segundo de té, azúcar y trigo. Fabrican sus automóviles, trenes, aviones, cohetes, satélites y bombas atómicas, pero también, y quizás lo más importante, sus motocicletas.

La tierra del Kama Sutra, textos sobre erotismo y plenitud emocional, pero también un país donde decenas de miles de mujeres son violadas cada año.

India, cuya riqueza cultural es incomparable, pero donde el 20% de los hombres y el 40% de las mujeres son analfabetos.

India, el origen de una cocina sabrosa y especias que adornan cada vez más los platos quebequenses, pero también un lugar donde el acceso al agua potable es extremadamente difícil.

Un país moderno con más de 4 millones de informáticos, pero donde diversas religiones influyen en todos los aspectos de la vida cotidiana y donde el sistema de castas sigue muy vigente.

India, décimo país del mundo en turismo médico, pero primero en muertes por el virus de la rabia.

India, un destino muy popular entre los mochileros por sus hoteles asequibles, su gastronomía, sus templos y su gente acogedora.

¡Vamos a divertirnos!

India, un país que tengo muchas ganas de descubrir. Pronto me embarcaré en un largo viaje de unas treinta horas: Quebec-Montreal-Dubái-Chennai (Madrás). Acompáñenme, seré mucho menos serio en mis próximas publicaciones y... ¡vamos a divertirnos!