Tailandia - Un elefante en mi balcón

Ayer vi un elefante… mi primer elefante. Bueno, estaba lejos y era un elefante domesticado, pero aun así… fue impresionante. Así que, de vuelta en mi alojamiento, leí sobre él para aprender más.

El elefante: el animal icónico de Tailandia

El elefante es el emblema del Reino de Tailandia. Está representado en todas partes, realmente en todas partes. Esculturas, pinturas, literatura, emblemas nacionales, moneda… Es omnipresente, desde templos hasta calles y parques. Se cree que trae paz, éxito y prosperidad. Incluso hay una cerveza que lleva su nombre: Chang.

Un elefante blanco

Primero los hechos... Los elefantes blancos no son blancos. Su piel es de color marrón rojizo y se vuelve rosa pálido al mojarse.

Estatua de un elefante blanco que una vez perteneció al rey.

Derechos: Vecteezy.com

De Buda al Sistema de Salud de Quebec

Todos conocemos la expresión "elefante blanco", pero ¿conoce su origen?

Se cuenta que, en la víspera del nacimiento de Buda, su madre soñó que un elefante blanco se le acercaba y le regalaba una flor de loto.

Esto explica por qué el elefante blanco es sagrado para los budistas. Tan sagrado, de hecho, que está prohibido hacerlo trabajar. Excepto que… los elefantes comen enormes cantidades de comida. Entre la obligación de tratar bien al animal y la prohibición de hacerlo trabajar, su dueño puede arruinarse rápidamente. Afortunadamente, una ley estipula que todos los elefantes blancos pertenecen al Rey… y él, que actualmente posee once, sin duda tiene los medios para alimentarlos.

Desafortunadamente, no tenemos un rey en Quebec que cuide de nuestros elefantes blancos modernos.

Un elefante come…

Un elefante come… muchísimo. Devora de 100 a 200 kilogramos de plátanos maduros, hojas, bambú, corteza de árbol y más cada día. Su voraz apetito lo mantiene ocupado durante 18 horas al día.

La desventaja de esta glotonería son los excrementos. Como solo puede digerir el 40% de lo que come, el resultado es una cantidad fenomenal de excrementos: de 50 a 60 kilogramos al día.

Entonces, ¿qué hacer con todo ese excremento? ¡Eureka! Papel.

Una empresa en Chiang Mai se especializa en esta actividad bastante inusual: papel de popó. Los turistas que buscan emociones fuertes incluso pueden participar en la producción.

Derechos:Poopoopaper.com

Hay otros aún más ingeniosos. Como el canadiense que aprovechó la situación para crear el café más caro del mundo, "Black Ivory". Añade granos de café a la comida de los elefantes, los recoge parcialmente digeridos en sus excrementos y luego cobra un precio exorbitante por beberlo: más de 2000 dólares el kilo.

En cuanto a mí, he decidido dejar este placer a los snobs de este mundo y quedarme en las pequeñas cafeterías que hay por toda Tailandia, que sirven un producto decente a un precio mucho más razonable.

Tanques blindados de sangre caliente

Gracias a su fuerza e inteligencia, los elefantes se han utilizado como máquinas de guerra desde la antigüedad. Servían para infundir miedo en el enemigo. Imaginen la sorpresa de Alejandro Magno cuando los encontró por primera vez en Irak.

derechos: AKG-Images

P.D.: Sigo teniendo curiosidad... si alguna vez pruebas "Black Ivory", por favor comparte tu experiencia conmigo, pero... no es necesario que me guardes ninguna.