La Manic

Todo comenzó... hace 215 millones de años, cuando un meteorito masivo (5 km de diámetro) se estrelló contra la Tierra. El impacto creó un cráter, el quinto más grande del mundo (100 km de diámetro). Un agujero... un agujero enorme que se llenó de agua.

215 millones de años después, unos quebequenses visionarios decidieron aprovechar este agujero lleno de agua llenándolo aún más. Para llenarlo... ¿qué mejor manera que construir una presa, pero no una presa cualquiera, sino la presa de contrafuertes de arcos múltiples más grande del mundo (1324 metros de ancho).

Los lagos Manicouagan y Mouchalagan se unieron, creando el embalse de Manicouagan y la isla René-Levasseur. Tras el llenado del embalse, el nivel del agua subió 130 metros.

Esta isla artificial, la segunda más grande de Quebec (después de Anticosti), debe su nombre a René Levasseur, ingeniero de 35 años, quien dirigió el proyecto. Falleció pocos días antes de la inauguración de la presa, dejando un legado magistral y su nombre a la isla que creó.

Este rincón de Quebec, creado por el ser humano a costa de la destrucción de numerosos hábitats animales y humanos, también se conoce como el Ojo de Quebec. Por lo tanto, la Gran Muralla China no es la única estructura artificial visible desde el espacio.

Aquí hay fotos del antes y el después del relleno; se puede apreciar fácilmente la isla que se creó.

El lago Manicouagan es también el lago más profundo de Quebec, con 320 metros de profundidad, y el sexto embalse de agua dulce más grande del mundo.

Todo empezó para mí... cuando vi un anuncio en Facebook. Un hombre de 64 años buscaba un compañero de viaje para ir a Kegaska, el final de la Ruta 138.

Este señor parece muy simpático... así que lo llevaré.

El camino es precioso, la temperatura es perfecta y vamos por la carretera 138.

¡Cuántos recuerdos!

De camino, hacemos una parada rápida en Tadoussac, donde pasé mis últimas vacaciones familiares con mi padre. Fue toda una aventura de principio a fin.

Habíamos montado la tienda de campaña en un camping salvaje y habíamos ido a pescar a un río cercano.

De repente, la caña de pescar intenta escaparse de mis manos. ¿Habré pescado una trucha? No, tira con demasiada fuerza; debe ser una ballena. Después de lo que parecen horas de esfuerzo, por fin saco mi... anguila del agua.

El aprendizaje estaba a punto de continuar. Este pescado no se prepara ni se come como cualquier otro. Primero, hay que pelarlo... sí, pelarlo como un plátano, o mejor aún, como una liebre, para los que saben.

Luego se corta en trozos y se asa en el brasero 火鉢, o hibachi para aquellos que no hablan japonés.

Esa noche, la cena sencilla estaba deliciosa. La carne era grasosa y ligeramente dulce; todavía puedo sentir su sabor.

"Desollar" la anguila también me enseñó que su piel es muy resistente e incluso se utiliza para fabricar artículos de lujo. El proceso de curtido la transforma en un cuero finísimo, increíblemente suave al tacto.

Papá y yo también fuimos a ver a los esquiadores alpinos en las dunas de Tadoussac. Esquiadores en pleno verano... Me quedé alucinado.

Unas vacaciones inolvidables... pero volvamos al presente.

Después de Les Bergeronnes, me aventuré en territorio desconocido. Nunca había estado tan lejos.

Una breve parada en el muelle de Ragueneau para tomar unas bonitas fotos, y luego continuamos hacia Baie-Comeau, donde pasamos la noche.

Manic-5

Al día siguiente, partimos hacia Manic-5.

Un viaje de dos horas y media con 414 emocionantes curvas. La carretera es preciosa y está completamente asfaltada. El paisaje es magnífico y los lagos bordean toda la ruta.

Llegamos a Manic-5 y me impactó la magnitud del proyecto.

El complejo debía ser inaugurado el 26 de septiembre de 1968 por el primer ministro de Quebec, Daniel Johnson, y se llamaría Presa Duplessis en honor al ex primer ministro.

De izquierda a derecha: René Lévesque (ministro de Recursos Naturales y futuro primer ministro), Jean Lesage (ex primer ministro) y Daniel Johnson (primer ministro).

Tras una recepción, en la que el Sr. Johnson se encontraba de muy buen humor, se acostó y... falleció de un infarto mientras dormía. La ceremonia de inauguración se canceló y se reprogramó para un año después. El nombre de la presa Duplessis se cambió entonces a la presa Daniel-Johnson.

N.B.: El "ojo" es claramente visible justo encima de la presa.

Al final de la visita, regresamos a Baie-Comeau, donde, tras una breve conversación, decidí regresar a Quebec al día siguiente mientras mi acompañante continuaba hacia Kegaska. Tranquilos, el problema no era mi acompañante, sino mi energía. En las últimas semanas, he explorado Portugal extensamente, seguido de las Marítimas, y ahora... me doy cuenta de que ya es suficiente. Necesito descansar, y he oído que los mosquitos en la Costa Norte son particularmente feroces...

Para concluir, los invito a escuchar de nuevo esta magnífica canción de amor inspirada en la obra del genio quebequense, pero sobre todo en los trabajadores que la crearon. Es una carta de amor escrita por un trabajador que extraña a su prometida, quien se quedó en Montreal mientras él iba a la Costa Norte a trabajar a construir la Manic.