Lago Saint-Jean - Episodio 3 - Viejos amores

Un sol radiante me saludó al despertar. Tenía cita sobre las 9:00 con Guillaume, mi mecánico, pero antes, desayunamos en la terraza del Auberge du Lac.

Al llegar al taller, Guillaume seguía asombrado por el clavo que había sacado de mi neumático. Un clavo precioso y retorcido, de 6,5 cm de largo. Cómo se había incrustado en la carcasa de goma... sigue siendo un misterio. El agujero no estaba muy limpio. Se necesitaron dos tapones para sellarlo, y el trabajo no fue perfecto. Guillaume me explicó los riesgos, pero también la probabilidad de que llegara a casa sin problemas. Decidí volver a Québec, vigilando de cerca la presión de los neumáticos.

Cruzar el fiordo de Saguenay entre Tadoussac y la bahía de Sainte-Catherine siempre es placentero e impresionante. El camino transcurre con tranquilidad. Como era de esperar, hago algunos desvíos camino a la ciudad de Québec.

Esta ruta es la que tomé en mi primera caminata larga en solitario. La que despertó mi pasión. Los primeros amores nunca se desvanecen.

Paso por Port-au-Persil, miembro de la asociación de los pueblos más bellos de Québec, y luego tomo la ruta 362, que me lleva a la playa de St-Irénée.

Aprovecho para picar algo antes de continuar mi viaje. En Léon et Lilly, una tienda de conveniencia y pastelería artesanal, compro una baguette aún caliente, pechuga de pato ahumada en lonchas finas, queso de la lechería Charlevoix y una cerveza IPA. Lo disfruto todo, cómodamente instalado en la playa, viendo a los niños explorar los tesoros que aparecen con la marea baja.

Continúo hacia Baie-Saint-Paul y me tomo unos minutos para admirar el impresionante mural que bordea el Rio du Gouffre.

La presión de mi neumático se mantiene estable... Tengo la sensación de que llegaré a Québec sin problemas.

Al llegar a Château-Richer, el tráfico en el Boulevard Sainte-Anne es denso, muy denso. Así que tomo la ruta de la primera carretera construida a lo largo del río San Lorenzo, el Chemin du Roy, que conectaba Saint-Joachim con Montreal durante la época de Nueva Francia.

La Avenue Royale es muy agradable. Sombreada, de ritmo lento y llena de interesantes detalles arquitectónicos, como la pequeña Capilla Gravel. Esta capilla procesional es donde los fieles se reunían para rezar y cantar himnos a la Virgen María.

A continuación, veo una cruz de camino. Estas cruces eran el símbolo del acto de fe de una comunidad y son parte integral de nuestra historia.

Las casas hobbit, también conocidas como bodegas, son un testimonio de las antiguas prácticas rurales de conservación de alimentos que siempre me impresionan. Una técnica tan sencilla produce resultados que superan incluso a los mejores refrigeradores. Niveles de humedad perfectos, diferentes zonas de temperatura... Las propiedades aislantes de la tierra protegían los alimentos almacenados del frío en invierno y del calor en verano. Incluso servían a veces como granjas lecheras durante los meses de verano. La bodega permitía disfrutar de verduras y frutas durante todo el invierno.

Músicos de reggae hechos con fardos de paja me saludan antes de regresar hacia Boulevard Sainte-Anne.

Mi ciudad es preciosa. Es una de las joyas de la provincia y siempre me alegra volver.

Al día siguiente, contacté con mi encantador mecánico, Christian Barbeau. Me encanta ir a verlo. Siempre me aconseja bien y confío en sus servicios. Excepto que... no hay disponibilidad antes de principios de agosto. ¡Vamos, es imposible! No conducir durante tres semanas. Él comprende mi angustia y me deriva a SM Sport, que tiene una plaza... a mediados de agosto. Está empeorando... Tengo palpitaciones; ya estoy experimentando síntomas de abstinencia. Me derivan a Véhicules Illimités.

Cuando llegué al taller, estaba sudando, agitado y ansioso. Le di al dueño mi mejor sonrisa y le expliqué mi problema. Rebuscó entre los detalles de su ordenador y, milagrosamente, pudo ayudarme. Pediría las llantas y las instalaría en 10 días. Pensé que podría arreglármelas hasta entonces.

Finalmente, las llantas se instalaron cuatro días después. De paso... también cambié la rueda delantera. Iría con llantas nuevas. Al final, fue el mejor pinchazo de mi vida. Tuve un clima maravilloso, unos mecánicos increíbles y una nueva experiencia que añadir a mi lista.

Ya estoy planeando mi próximo viaje por carretera. Voy a Saguenay, tomando las rutas 381 y 170, de las que tanto he oído hablar.

Hasta pronto...