Portugal - Monsaraz y Evora

Hoy, voy a dar un paseo por la historia.

Monsaraz

El cerro de Monsaraz ha jugado un papel importante en la prehistoria y la historia. Su ubicación en el cerro más alto de la región, así como su proximidad al profundo valle del Guadiana, lo convirtieron en un lugar estratégico para cualquier persona con gusto por el conflicto. Todo comenzó hace 9.000 años.

Breve Historia

Prehistoria: Período desde la aparición de la humanidad hace 2,8 millones de años hasta la invención de la escritura. Dado que la escritura no se inventó en todas partes al mismo tiempo, la prehistoria no termina en la misma fecha en todas las regiones del mundo.

Historia: Período desde la invención de la escritura hasta la actualidad.

Monsaraz

Monsaraz es uno de los asentamientos más antiguos del sur de Portugal. Los megalitos (estructuras de piedra como menhires, dólmenes, crómlechs, templos funerarios, etc.) hallados en la región así lo atestiguan.

También estuvo ocupada por romanos, visigodos, árabes, cristianos, judíos y, tras la Reconquista, por los cristianos que expulsaron a los musulmanes y luego a los judíos. Digamos que, durante los últimos milenios, este pequeño rincón rural ha vivido una vida bastante agitada.

Es un pueblo tan cargado de historia que es imposible abarcarla en una o incluso mil entradas. Así que les contaré dos pequeñas historias que forman parte de una narrativa más amplia.

Es difícil ser judío

Tengo un amigo que encaja en muchas descripciones: economista, escritor, neoyorquino y... judío. Gracias a él, he aprendido muchísimo sobre la historia de este pueblo. "Muchísimo" es relativo, porque sabía tan poco que, aunque ahora sé diez veces más, sigue siendo muy poco.

Las expulsiones son un elemento recurrente y característico de la historia judía. Los gobiernos han utilizado diversos métodos e invocado diversas razones: política, religión, economía... y todos los medios coercitivos se consideraban aceptables. Obligarlos a convertirse, obligarlos a irse o incluso intentar exterminarlos, como se vio en Alemania.

En 1496, le tocó a Portugal expulsar a los judíos. De hecho, tenían más de una opción:

• Convertirse;

• Ser juzgado por la Inquisición y quemado en la hoguera;

• Abandonar Portugal, abandonando todas sus posesiones.

Cuando la elección es entre aceptar lo inaceptable o morir, ¿puede considerarse una elección?

Al mismo tiempo, para animar a los indecisos, más de 2000 niños judíos fueron separados de sus familias y llevados a las islas de Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde, entonces colonias de Portugal, para servir como esclavos, es decir, como trabajadores.

Muchos murieron poco después de llegar a estas islas.

Actualmente, no hay judíos en Santo Tomé y Príncipe... y solo unos pocos permanecen en Cabo Verde, por razones desconocidas.

Este acontecimiento es sólo uno entre miles en la historia judía, y aún así todavía tengo esperanza, siempre tengo esperanza... Cuando los hombres viven por amor...

"Cuando los hombres vivan del amor

No habrá más miseria

Y comenzarán los buenos tiempos

Pero nosotros, hermano mío, estaremos muertos..."

Monsaraz

El Crómlech de Jerez

Mi segunda pequeña historia trata sobre las huellas que dejaron los habitantes hace entre 5.000 y 9.000 años.

Cerca del cerro de Monsaraz se encuentran los monumentos del Crómlech de Jerez.

Al principio, me emocioné al ver mis primeros menhires, pero cuanto más aprendía, más decepcionada estaba.

Me imaginaba como Falbala recibiendo un gran y hermoso regalo de Obélix, o como Claire Beauchamp desapareciendo en la noche de los tiempos como en uno de mis libros favoritos, "Forastera". Tengo que volver a la realidad y comprender plenamente la decepción que me causan algunas personas.

Crómlech de Xarez

El crómlech actual de Xarez es en realidad una reconstrucción deficiente de un antiguo yacimiento megalítico, concebido y creado completamente desde cero con piedras procedentes de diversas fuentes.

Esta es la historia:

En 1969, un médico local, arqueólogo aficionado, descubrió un menhir al sur de Monsaraz. Ya había identificado unos cincuenta monolitos de diversos tamaños en los alrededores, algunos esculpidos y grabados. Concluyó, sin una justificación clara, que todo correspondía a un recinto megalítico desmantelado.

En 1972, movió las piedras para "reconstruir" un recinto en forma de cuadrilátero, con sus esquinas alineadas con los puntos cardinales, y colocó el menhir más grande en el centro.

En 1998, un arqueólogo analizó todo y, al parecer, no vio motivos para contradecir las conclusiones de su predecesor, que, cabe recordar, se basaban en puras palabrerías.

En 2004, tras ser desmanteladas y almacenadas durante dos años debido a que una presa estaba a punto de sumergir el sitio, las piedras se reinstalaron en una nueva ubicación para el solsticio de verano, y se añadieron algunas más con fines estéticos.

En 2024, durante mi visita, el sitio era, por lo tanto,... nada. Un amasijo de piedras reunidas sin ninguna base arqueológica. De las 12 piedras descubiertas en 1969, ahora quedan 55, de las cuales solo siete presentan decoración grabada.

Me decepcionó mi visita al crómlech... pero aún más la de estos autoproclamados expertos.

Sin embargo, la ciudad de Monsaraz y su castillo fortificado encaramado en la colina bien merecen la visita.

Crómlech de Xarez

Évora

Salgo de Monsaraz y sigo un encantador camino rural hacia Évora, un tesoro declarado Patrimonio de la Humanidad. Conserva numerosos palacios de su rico pasado, convirtiéndola en un auténtico museo de la arquitectura portuguesa.

El Templo de Augusto

En el centro de la ciudad, observo unas magníficas columnas de mármol. El templo fue construido en el siglo II en honor a Augusto, hijo adoptivo de Julio César.

En la Edad Media, el templo se incorporó a una torre del Castillo de Évora y se incrusta en los muros del edificio medieval. Posteriormente, se utilizó como carnicería desde el siglo XVI hasta 1836. Finalmente, fue redescubierto en 1871 y restaurado a su antiguo esplendor. El resultado es magnífico.

La mujer, la madre…

Aquí llegamos a una obra de arte que me gustó especialmente.

La Basílica-Catedral de Évora se terminó de construir en 1250. Es la catedral más grande de Portugal. La rodeo, subo al tejado, paseo y… finalmente, me detengo ante la obra que me atrajo hasta aquí. Es una escultura de la Virgen María embarazada.

Estas representaciones de María esperando un feliz acontecimiento comenzaron a aparecer en el siglo XIII. Trescientos años después, el Concilio de Trento, una asamblea de ancianos encargados de proporcionar "respuestas doctrinales a las teorías protestantes y reformar la disciplina interna", prohibió cualquier cosa en las representaciones de la Virgen que fuera doctrinalmente "falsa", "indecente" o "inusual".

Por lo tanto, las imágenes de mujeres embarazadas fueron retiradas de los lugares de culto, porque los hombres del santo concilio prohibieron la colocación en una iglesia de una imagen que recordara un "dogma erróneo" y que pudiera "engañar a los ingenuos". Parece que habían olvidado que ellos mismos eran fruto del milagro del embarazo.

En Quebec, tenemos dos estatuas de la Virgen María embarazada, esculpidas por Jacques Bourgault, el gran escultor de Saint-Jean-Port-Joli.

Como mujer y madre, me alegra que esta expresión de feminidad tenga cabida en nuestras iglesias. Creo que la expresión de la vida nunca es sacrílega.

Estoy releyendo esto y me doy cuenta de que hoy estoy siendo demasiado seria. Así que lo compensaré en la próxima publicación y les contaré sobre mi gusto por lo dulce...